ショパール（取扱い品目一覧）

ルイ-ユリス・ショパールはスイスのベルン州 ソンヴィリエで農家の子供として生まれました。ソンヴィリエはジェラ山脈のスイス側に位置しており、当時の典型的な農村で、農家の副業として時計製造も盛んにおこなわれていました。もっとも盛んだったときはソンヴィリエだけでも15の時計メーカーが存在するほどでした。

1860年のこと、ルイ-ユリス・ショパールは自身の時計工房を立ち上げ、24歳という若さで時計職人としての名声を獲得することになります。その功績は、芸術品と見間違うほどの美しさを備えたデザインの時計を製作し、また国内外に販路を広げ、ロシア皇帝ニコライ2世などの著名な貴族をユーザーとして取り込んだことです。
このころは、精度の高い信頼性を備えた時計が求められていて、ルイ-ユリス・ショパールは、その要望に応えるように独創的なクロノメーターと懐中時計を製作するとともに、その技術水準を引き上げる努力を惜しみませんでした。

ショパールの時計はスイス製の時計の中でもひときわ高い信頼性と品質を保っていたので、設立から早々にして「スイス連邦射撃祭」と「スイス鉄道」に時計を供給する独占メーカーに選ばれることとなりました。

ルイ-ユリス・ショパールが設立したショパールはやがて息子のポール-ルイへと受け継がれることになります。1937年のこと、息子のポール-ルイは時計業界の今後の発展を考えたときに、世界の顧客に密な関係を築くためには、高級時計製造地であるジュネーブへの移転が欠かせないものであると判断し、会社の移転を決断します。ジュネーブに移転してからのショパールは、ジュネーブの地の利を生かして高度な技術を駆使することが出来るようになり、精度の高い時計を生み出すメーカーとしての名声を得ることが出来ました。

ジュネーブへ移転したショパールは順調に時計メーカーとして成長を続けて、会社はやがて3代目のポール-アンドレ・ショパールへと受け継がれます。ポール-アンドレが70歳になった時に自身の勇退を考えましたが、ここで彼の息子たちが会社を引き継ぐ意思のないこと知り、会社 ショパールの買手を緊急で探し始めました。最終的に買い手として浮上したのは、ドイツを拠点にして時計とジュエリーを扱うカール・ショイフレという会社です。当時の社長 カール・ショイフレ3世はポール-アンドレと長い期間かけて話し合い、経営者としてもクリエイターとしても共通の想いを確認し、お互い手を組もうということになったのです。

カール・ショイフレという会社は、1904年に初代カール・ショイフレが設立した会社で、ドイツのフォルツハイムで宝飾品と時計の製造メーカーで、同社の製品はアールデコ様式のデザインを取り入れた時計やジュエリーが多かったのです。この3代目であるカール・ショイフレ3世は、スイス製品の品質の高さに大きな関心を寄せていて、1963年、今後の事業継続を成功させるためには、スイスブランドの取り込みが必要であると決断します。この頃に、ショパールの買収話が彼の耳に入り、すぐさまにショパールの工房を訪れたカール・ショイフレ3世は「窓に面した作業台に向かって作業するショパール氏を見たとき、この２社の合併がうまくゆく予感がした。ショパール氏といろいろな話をして、これがただしい結論であると確信しました」と、後に語っています。

カール・ショイフレの傘下に入ったショパールは、その後大きな成長をなしえます。買収されたり傘下に入った企業は、衰退したり消滅してしまうことが多いですが、ショパールの場合は所有していた最先端の技術、その技術を実現できる技術者たちがより良い形で事業に集中できるようになり、高級時計と高級宝飾業界のトップ企業としての地位を確立することになりました。 特にカール・ショイフレとその妻 カリンが、50年にもわたり家族経営のきめ細かい、スピード感のある経営手腕を発揮したおかげで1976年に発表された「ハッピーダイヤモンド」は大成功の結果をもたらしました。また、その10年後の1986年には、娘のキャロラインがデザインした「ハッピークラウン」がジュエリーの方面で大きな成功を収めます。

現在の時計や宝飾品のメーカーは、多くが巨大資本の傘下に収まり、企業としての活動をしている会社が大いにもかかわらず、ショパールはいまだに家族経営を継続している数少ない企業です。家族経営の良いところは組織の意志決定が速いことと、人間的な情にあふれた経営方針が採用しやすいことです。1980年代からは、カールとカリンの子供たちであるキャロラインとカール-フリードリッヒが共同でショパールの運営に携わっていて、キャロラインがジュエリー、ハイジュエリー部門を統括し、キャロラインの兄 カール-フリードリッヒはメンズコレクション部門 とりわけスポーツウォッチの製造、開発を統括しています。特にウォッチ部門は1996年にスイス　フルリエにショパール マニュファクチュールを設立し、自社製のムーブメント開発を開始します。カール-フリードリッヒ・ショイフレのトップダウンにより決断で決定したこのマチュファクチュール誕生は、機械式LUCムーブメントの専用製造拠点で、全ての作業が手作業で行われているといったこだわりを貫いています。ショパールは、高級ハイジュエリーのメーカーでありながら、時計業界での真のマニュファクチュールとしての地位も確立しているのです。