ブライトリング（取扱い品目一覧）

1884年にレオン・ブライトリングによって、現在のブライトリングは創業されました。若干24歳だったレオンはスイスのサン・ティミエ村の小さな工房で時計の製作を始めました。レオンが創業したスイスのサン・ティミエ村付近は冬になると農業が出来なくなるので、農家の人々は冬の間の副業として時計製作をすることが盛んだったのです。
レオンはやがて小さな工房から離れて、G・レオン・ブライトリング社という時計工場を設立し、スイスの他の時計メーカーといかに差別化してゆくかを考え始めていました。現在でもスイスは数多くの時計メーカーが存在していますが、航空時計や時間計測のための時計、さらにストップウォッチやクロノグラフの分野ではブライトリングが一番有名であると言えるでしょう。

ブライトリングの発表するクロノグラフは数々の賞を受賞したために、ブライトリングが航空時計メーカーとして成長、発展してゆくきっかけになりました。
スピード測定機に関しては、警察がスピード取締りのために正式に採用したため、公的な信用を得ることが出来ました。公的な信用が増したり、航空時計メーカーのリーダー的存在になったことで、ブライトリングの懐中時計に対する評価も上昇しました。

事業は順調に拡大してゆき、1892年には当時の時計生産の中心地であるラ・ショード・フォンという場所に工場を移転するとともに、社名をレオン・Ｇ・ブライトリングＳＡモンブリラン・ウォッチ・カンパニーに変更することとなります。レオンは以前より飛行機に大きな関心を寄せていて、時にはパイロットになりたいとも考えていた時期もあるようですが、それは不可能だったので飛行士が専用に使える小型懐中クロノグラフの開発を始めました。

1914年のこと、大きな不幸が訪れます。創業者のレオンが、わずか54歳という若さで突然亡くなってしまうのです。レオンが亡くなった後は息子 ガストン・ブライトリングが経営を引き継ぎ、父 レオンが手掛けていた航空時計の分野で会社を発展させるべく事業に取り組みます。特に1915年に30分積算計を装着した腕時計型のクロノグラフ「30分タイマー」を開発し発表します。この時腕時計に装着した30分積算計は警察に採用されて、主にスピード違反の取り締まりに使われることになりました。
1923年、初めてのクロノグラフ専用のプッシュボタンを開発し、航空用時計の分野で今まで以上の積極的な製品を開発を進めたために、ブライトリングはパイロット達の信頼を得ることとなりました。

1932年、ウィリー・ブライトリングが3代目の社長に就任し、さらに事業を拡大します。特にウィリーは創業者や先代以上にクロノグラフの研究、開発に没頭し、40種類ものクロノグラフを開発、発表しました。1934年にはリセット専用の2番目のプッシュボタンが開発されたために、連続した短時間計測が可能な、現在の様なクロノグラフ機能付き時計が完成したのです。

1920年ころから航空時計メーカーとして名声を得ていたブライトリングは、1936年についにイギリス空軍に正式採用されることとなります。軍隊に採用されるとは、高い精度だけでなく、使いやすさや耐久性まで評価されたことであり、そのお蔭でダグラス、ロッキード、ボーイング等の航空メーカーも、ブライトリングの航空時計を採用しました。さらに、エールフランス、英国海外航空などの航空会社もブライトリングの採用に踏み切りました。

1942年には初めての回転計算尺付きクロノグラフ、クロノマットを開発、発表し、同時にアメリカ軍に航空時計を供給することも決定しました。
1952年には、クロノマットを進化させた、航空用回転計算尺付きのクロノグラフ、ブライトリング・ナビタイマーを開発、発表します。これらの航空時計の進化を推し進めたブライトリングは、当時の世界主要航空会社に航空時計を供給するメーカーにまで成長しました。

世界の航空会社を制する程になったライトリングは、1960年に宇宙を目指すこととなり、当時の宇宙飛行士スコット・カーペンターに「ブライトリング・コスモノート」を腕に装備して、オーロラ３号という宇宙船で地球3周を成し遂げました。
1970年代はブライトリングもクォーツショックの影響を受けて、業績が悪化したためにウィリー・ブライトリングはアーネスト・シュナイダーという時計・電子工学エンジニアに会社を譲渡することになります。

経営者が変わっても、ブライトリングの航空時計メーカーとしての技術向上やチャレンジ精神は変わることがなく、特に1999年の前モデルのクロノメーター化を目指す「100%クロノメーター宣言」は、時計業界に驚きをもって受け止められました。
さらに衝撃的だったのが、ブライトリングが、当時秒針がなく液晶表示のみだったエアロスペースを公認モデルにするために、スイスクロノメーター検定協会（COSC）に針のない時計の検定基準の導入を求めたことでした。自社の時計をすべてクロノメーター化するために、新基準の導入まで求めるブライトリングの姿勢は、自社の技術の自信と、向上心の表れにほかなりません。
これからもブライトリングは航空時計メーカーとしてのパイオニアとしてのプライドを持ちながら、技術力の向上を続けてゆくのでしょう。